Helluntai
Helluntai on Pyhän Hengen juhla. Helluntaita vietetään 50 päivää pääsiäisen jälkeen Pyhän Hengen vuodattamisen ja kristillisen kirkon perustamisen muistoksi. Helluntai on siis myös kirkon syntymäpäivä.
Helluntain merkitys kristikunnalle on suuri. Sen vietosta on tietoja jo 200-luvulta. Kristittyjen helluntaita alettiin viettää samaan aikaan kuin juutalaisten sadonkorjuujuhlaa.
Suomessa helluntaita vietettiin nelipäiväisenä vuoteen 1773 ja kaksipäiväisenä vuoteen 1973. Pitkät juhlapyhät ovat olleet omiaan luomaan kansanperinnettä ja sananlaskuja. Kesän sää ennustettiin helluntain sään perusteella. Nuorille helluntai oli iloinen juhla, jossa etsittiin kesäheilaa.
Jumalanpalvelusuudistuksen yhteydessä helluntaista tehtiin taas tavallaan kaksipäiväinen: lauantai on helluntaiaatto ja sunnuntai helluntaipäivä. Aattona kirkoissa voidaan viettää iltajumalanpalveluksia tai rukoushetkiä, helluntaipäivänä messua.
Pyhä Henki koskettaa
Helluntain tapahtumat kerrotaan Apostolien tekojen alussa. Jeesus oli antanut seuraajilleen lupauksen Pyhästä Hengestä, jonka he saavat voimakseen. "Yhtäkkiä kuului taivaalta kohahdus, kuin olisi käynyt raju tuulenpuuska, ja se täytti koko sen talon, jossa he olivat. He näkivät tulenlieskoja, kuin kieliä, jotka jakautuivat ja laskeutuivat itse kunkin päälle".
Paikalla ollut uskovien joukko oli saanut Pyhän Hengen. He alkoivat julistaa monilla eri kielillä Jumalan suuria tekoja niin, että eri puolilta valtakuntaa saapuneet juhlavieraat kuulivat sanomaa ylösnousseesta Jeesuksesta omalla äidinkielellään. Pietarin kehotuksesta kolmetuhatta henkeä kastettiin. Uskovista muodostui seurakunta, jossa elettiin keskinäisessä yhteydessä, murrettiin yhdessä leipää ja rukoiltiin.
Mikä on Pyhä Henki? Oppineet teologit ovat pohtineet halki vuosisatojen Pyhän Hengen olemusta. Erilaisten opinkäsitysten vuoksi lännen ja idän kirkot erkanivat toisistaan 1000-luvulla.
Jeesus vertasi Pyhää Henkeä voimaan. Tuo vaikea käsite on avautunut monelle suomalaiselle uuden virsikirjan suositun virren mukana. Sen on säveltänyt Ilkka Kuusisto ja sanoittanut Pia Perkiö. Näin virsi 125 alkaa: "Kosketa minua, Henki, kosketa kirkkaus! Anna elämälle suunta ja tarkoitus".
Virsi jatkuu yhtä yksinkertaisen koskettavasti. Sen puhuttelevuus näyttää kuin todistavan, että virsi on syntynyt Pyhän Hengen voimasta.